O Centro Paulo Freire foi iniciado e possibilitado em 2004, através de uma cooperação da ÖFSE (Fundação Austríaca de Pesquisa de Desenvolvimento) e do Mattersburger Kreis (Círculo de Mattersburg). Desde 2009 faz parte do KommEnt GmbH e a partir de 2015 o Centro Paulo Freire faz parte do Círculo de Mattersburg.A história do Centro Paulo Freire pode ser dividida em quatro fases:
1 Fase: Pré-fundação (2001-2004)
O Centro Paulo Freire iniciou-se com os Congressos Austríacos para o Desenvolvimento Social e Econômico. O primeiro Congresso foi realizado em Salzburgo no ano de 2001. Ele foi organizado pelo Círculo de Mattersburg juntamente com a AGEZ e mais organizações de áreas de políticas de desenvolvimento. Infelizmente não existe uma documentação online do congresso, porém foi publicado um livro sobre o congresso (in alemão) que pode ser acessado neste link (Wisse, was du tust).
Tanto antigamente, quanto hoje, o objetivo do Congresso de Desenvolvimento é dar espaço para a reflexão, através da discussão de assuntos atuais na área das políticas de desenvolvimento. O encontro teve muitas ressonâncias positivas e para assegurar isto, deu-se continuidade a segunda fase.
2 Fase – A fundação no âmbito da ÖFSE, (2004-2008)
Com a parceria da ÖFSE, deu-se continuidade ao Congresso de Desenvolvimento Social e Econômico. Com o intuito de organizar os congressos, foi fundado em 2004 o Centro Paulo Freire, começando oficialmente seus trabalhos no dia 1 de julho 2004.
O Centro Paulo Freire nunca quis tomar uma forma jurídica própria, num contexto onde já existem muitas pequenas organizações e onde sua sobrevivência é difícil. O Centro Paulo Freire decidiu não ser independente, mas aliar-se a outras organizações já existentes, trabalhando cooperativamente com elas. Até 2008, o Centro Paulo Freire estava ligado à ÖFSE.
O Círculo de Mattersburg assim como a ÖFSE, são há décadas reconhecidas como instituições científicas de políticas para o desenvolvimento. As acima citadas organizações se dedicam à fortalecer pesquisas e educação nas áreas de políticas públicas e cooperação para o desenvolvimento austríaco.
No início o Centro Freire foi concebido como um „Centro de Pesquisa de Desenvolvimento Transdisciplinar“, porém durante as discussões de planejamento, ficou claro que o nome „Paulo Freire“ caberia muito bem, pois Freire é um dos primeiros e essenciais pensadores do trabalho dialógico e transdisciplinário, que transpassa as fronteiras sociais, institucionais e certamente também acadêmicas. De nome completo, o Centro Freire se chamava „Centro Paulo Freire para Pesquisa de Desenvolvimento e Educação Transdisciplinária“.
3 Fase – Cooperação com KommEnt (2009-2014)
A partir de 1 de Janeiro 2009 o Centro Paulo Freire fez parceria com a KommEnt (Sociedade para Comunicação, Desenvolvimento e Educação Dialógica), com sede em Salzburgo.
Em um ambiente em que a concorrência também representa muitas vezes a lógica subjacente dos eventos estas duas organizações resolveram trabalhar de forma cooperativa. Uma das razoes para isto, no que diz respeito a ideologia, é que as duas organizações tem objetivos muito parecidos, mesmo que os sigam por diferentes meios. Já do lado estrutural, umas das razoes é que ambas são pequenas instituições, tendo cada uma somente dois funcionários.
KommtEnt e o Centro Paulo Freire fizeram um trabalho conjunto e cooperativo nas áreas de políticas de desenvolvimento e de educação, mas cada um permaneceu com a sua identidade. Uma aproximação se deu com a parcial mudança do nome do Centro Paulo Freire para “Centro Paulo Freire Para Pesquisa De Desenvolvimento Transdisciplinar e Educação dialógica“
4 Fase – Cooperação com o Círculo de Mattersburg
No ínicio de 2015 aconteceu novamente uma mudança, onde o Centro Paulo Freire separou-se da KommEnt para ligar-se ao Círculo de Mattersburg. Uma das principais razões foi que o Centro Paulo Freire e o Círculo de Mattersburg já trabalhavam há muitos anos juntos (desde 2004), no mesmo espaço físico e organizando eventos conjuntamente. Com a mudança da Instituição mantenedora, o Centro Paulo Freire enfatiza novamente o seu perfil como ator da pesquisa de desenvolvimento critico. Em contrapartida, o Círculo de Mattersburg se aproxima mais das atividades de educação popular e inicia seus trabalhos na área da comunicação científica. Mas as duas organizações mantém a sua autonomia, cujas características podem ser observadas quando as organizações se apresentam ao público.
O foco do trabalho continua sendo na linha de Freire, a questão da educação e da política, e com isso de desigualdade e desenvolvimento, conflitos e mecanismos da inclusão e da exclusão. A educação capacita agir e olhar o mundo com um viés sustentável.
O Centro Paulo Freire entende se como um ponto de conexão de diferentes atividades ; ele entende-se como centro, onde os atores da pesquisa de desenvolvimento crítico, do Teatro-Fórum, da educação popular, da política de desenvolvimento, da educação de desenvolvimento político, da aprendizagem global, da cooperação para o desenvolvimento, da pedagogia de paz, etc, se encontram e coletivamente trabalham em projetos.
No outono de 2014 o Centro Paulo Freire foi aceito na Associação Internacional dos Institutos Paulo Freire, onde em cada país somente uma organização é aceita. Com isso, não somos mais somente o Centro Paulo Freire de Viena, mas sim o ‚Instituto Paulo Freire Áustria‘ – um novo complemento ao nosso nome, que admitimos ser meio longo, mas que é também cheio de significado. Agora somos o
„Centro Paulo Freire para Pesquisa de Desenvolvimento transdisciplinário e educação dialógica – Instituto Paulo Freire Austria“
O nome curto fica simplesmente „Centro Paulo Freire“
Fundadores (as) e parceiros (as) históricos (as)

Österreichische Forschungsstiftung für Internationale Entwicklung
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A – 1090 Wien
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e-mail: office@oefse.at
KommEnt
Elisabethstraße 2 / 5. Stock
A-5020 Salzburg
Tel: +43/662/84 09 53-0
e-mail: office@komment.at
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Mattersburger Kreis für Entwicklungspolitik an den österreichischen Universitäten
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e-mail: office@mattersburgerkreis.at